中国传统龙舟之乡
盛大的闹江仪式
数以万计的热情观众
激烈的拼杀
激烈的拼杀
2002年10月，沅陵被中国龙舟协会授予至今唯一的“中国传统龙舟之乡”称号。并指定沅陵为全国传统龙舟大赛赛场。沅陵龙舟文化已被列为“非物质文化遗产”，沅陵龙舟赛被誉为“当代农民最大的体育盛会”。
沅陵是中国传统龙舟的故乡，汤汤沅水，造就了博大精深的非物质文化。每年的沅陵龙舟赛，50余支船队，3000余名运动员，20余万观众，激荡和沸腾了5月的辰河。世界文化遗产专家组专家邓微说：“沅陵传统龙舟十分有代表性，它拥有历史悠久、参赛规模最大、运动员最多、观众最多的四个‘世界之最’。”目前，沅陵县已将传统龙舟成功申报为湖南省非物质文化遗产，龙舟文化成为该县的旅游品牌。
每年端午，沅陵龙舟广场，沅水河畔，鼓如雷，烟似云，吼声破山门，“群龙闹江”恰似百万雄师过大江的壮观场景。
近年来，沅陵龙舟划出了沅陵，冲出了湖南，连续举办了三届全国传统龙舟大赛，而且一届比一届热闹，一届比一届迷人。2002年6月，由国家体育总局社体中心、湖南省体育局和怀化市政府主办，沅陵县政府承办的全国龙舟邀请赛爆出冷门，首次参加全国性龙舟大赛的香港特别行政区神龙队力战群雄，夺得本次大赛公开组冠军。
当年，中央电视台全程直播了大赛开幕式，使沅陵龙舟一举享誉海内外，走向了世界。因此，国家体育总局社体中心为沅陵县人民政府赠匾：龙的传人，同舟共济。
在2007年第三届全国传统龙舟大赛中，来自非洲、欧洲等国的外籍“龙船迷”在沅陵城乡“拜师学艺”和“招兵买马”后，也把这条“东方之龙”舞得“动桡雾气生”，真切感受到中国传统龙舟的无穷魅力，体验了中国传统文化的神秘之旅。
每年的龙舟节，沅陵还有赛纸船的习俗。无论城里的儿童，还是乡里的孩子，他们用油纸、竹篾、彩旗和滑轮，纺织了他们心中的“中国龙”。在操场，在广场，“小龙人”们各自挥动手中的大蒲扇，一扇一扇地让自己的纸龙船飞速冲向终点。竞赛激烈，趣味横生，氛围浓厚。
也许，这就是沅陵龙舟代代相传、源远流长的缘故吧。
屈原在沅陵感怀过龙舟，贺龙在沅陵指挥过龙舟，张学良在沅陵观赏过龙舟，沅水激荡的今天，沅陵这艘“文化之舟”一定会冲得更快、划得更远。
