与一个维族姑娘搭讪，引发了我对于语言学习的思考

一次，我在广州坐 BRT ，从师大暨大站回东圃，车里拥挤，人头攒动，呈人肉罐头的状态， 我站在车头司机旁边，怡然自得。

到下一个站，即华景新城站的时候，车头外面有三个女孩意欲挤进来，其中一个大声叫喊：“进去一点！”  车里的人很配合，都自动往里面移动，然后三个女孩都挤了进来，并用一种我听不懂的语言有说有笑，我看着她们，根据她们的长相猜她们一定是新疆的维吾尔族人，那她们说的，自然就是维语了。

她们的语言引起了我的好奇，特别是她们能讲那么好听的普通话。 于是我就跟身边的其中一个女生搭讪。

“你们讲是的维语吗？“我问她。

“是的！“她说，声音很好听。

“你们讲得十分动听，可惜我听不懂，我想问，维语和汉语的区别大吗？“我说。 她说：“区别很大很大的。“

“那你们是怎么样学会汉语的？“我问她。其实这才是我真正想问的问题。

那女生显得有些腼腆，但是她还是很乐意跟我聊天，非常认真地回答我的问题，她应该能感觉到，我问这个问题时是很真诚的，她至少能感觉到，我不是一个心术不正的人。

她说，她读书的时候，小学三年级才开始学汉语，刚开始学的时候，她对于汉语一无所知， 一个字一个音都不懂，汉语是一门完全陌生的外语啊！汉语老师是用汉语讲课的，并不用维语，老师布置作业的时候，她根本听不懂老师讲的是什么，只能求助于高年级的哥哥， 要哥哥来自己的班上问汉族同学老师布置的是什么作业，哥哥再将问到的内容翻译成维语给她听。

大概学习了一年汉语课程之后，她基本上突破了听力和口语，能够和班上的汉族同学用普通话聊天，但是对于那些没有学过的比较抽象的词语和句子，她还是听不明白。

她说自己学汉语是从听力开始的，因为班上有汉族同学，他们在聊天的时候，她就会在旁边静静地听，慢慢地，她就听明白了他们谈话的内容，比如“这是某某人的本子“、”这是谁谁谁的书包“。

听多了，她就慢慢地学习开口说了，后来转到了汉语班，就学得更快更好了。  她的普通语讲得十分流利，发音很标准，叙事也很生动，完全看不出来她在讲一门外语

啊！我还想继续跟她聊下去，可惜到了车陂她就下车了，她下车之后，我才后悔刚才没有问她加微信，但是太迟了，她已经远走了，都怪 BRT 开得太快了！

其实我还想问她汉语读写能力怎么样，但是我猜，她的读写能力很一般。我猜测不是乱猜的，是有根据的。

科学研究表明，使用表意象形文字的中国人与使用拼音文字的西方人的大脑中，语言障碍区不在同一个地方，中国人的语言区接近于大脑运动功能区，而使用拼音文字的人，其语言区更接近于听力区。这意味着，学习中文和学习拼音文字，需要用不同的方法：学习中文需要多看，多写，多说，靠“运动“来记忆，而学习拼音文字则应注重 多做听和说的练习，营造一个”语音环境“。

该研究成果已经被权威的科学类杂志《自然》所发表。

如果缺乏这种科学的认识，人们都会用自己学习母语的方法来学习外语，因为这是自己最善长的。中国人学习中文注重读和写，以致学习英语自然也就习惯性地注重读和写， 认为这是正确的方法，所以导致了哑巴英语；而学习拼音文字的人，注意听和说，他们学习外语也是如此，导致他们会听说，不太会读写，很多老外学习中文只会听说不会读写，就是例证。

对于他们来说，学会听说，真的不难。著名的维族歌手艾尔肯·阿布都拉曾经将自己的维语歌词放在网上，求助网友将其翻译成通畅的中文，他的普通话是说得非常好的，但是读写恐怕不敢恭维了。

我虽然没有学过维语，但是了解过维语。维语和英语一样，也是属于拼音文字，是属于突厥语的一个分支，跟土耳其语很像。

我大学刚毕业时，曾经在越秀公园那边为一个土耳其商人做过英语翻译，他有一个维族朋友，来他办公室跟他用土耳其语对话，讲得十分流利。后来那土耳其商人告诉我，维语和土耳其语区别不大，认真学起来一个月就可以学会。

但是土耳其语和维语的文字相差很大，书写方式完全不一样，土耳其文的字形像是英文， 而维语的字形看起来像阿拉伯语，那么维族人学会说流利的土耳其语为什么那么容易呢？答案就是：只学声音，不学文字，实现交流，so easy!

我以前认为，老外学习中文，难度实在太大了，中文多么博大精深、源远流长啊，还有古文，学起来多复杂啊！

好莱坞电影《肖申克的救赎》里就有一个桥段：一个没有文化的小流氓在监狱里想通过自学考取文凭，但是他总是答不对题目，大发脾气，把试卷一扔，说：

“简直像中文一样，看不懂！“为什么这么说？说明美国人普遍认为中文很难学，不然不会有    这样的台词。我那时认为，老外是很难学会中文的，中文似乎是世界上最难学的语言。

但是事实上，对于说英语的老外而言，中文很好学，因为他们只学声音，不学文字！很多老外会说一口流利的普通语，但是却不会读也不会写，但这已经够了！只学声音，不学文字，实现交流，so easy!

对于英语老外来说，中文的语法简单，拼音容易发音又好记，学习听说并不难。我曾经跟会讲普通话的美国人交流，发现他们说话极其流利，发音标准之程度，超过了很多大学中文系的学生。

其实，先听说、后读写，是掌握任何一门语言的逻辑顺序。掌握一门语言阅读能力的前提，是必须先能说这门语言。语言的能力本质是“思维声音的交流“，学习任何一个语言最关键的都是学习这种语言的声音符号。

世界上大部分语言的文字，都是用字母符号来“代表声音”（即表音的），也就是说，先有声音，再有文字，根据声音来找到最能代表其声音的字母作为书写的文字，正音再正形，声音和文字之间很强的关联性，甚至有些语言看到文字就能发出读音（比如俄语）。

而英语虽然不能做到这一点，但是单词和拼写之间是有规律可循的，母语是英语的学生，学习英文就是要学习这种规律，而不是学认字。

所以，我们学习英语当从声音学起，不论是大人还是小孩子，都要注重英语的声音输入， 而避免文字的干扰。因为文字不过是链接声音和含义之间的中介，知道读音，可以大概确定文字的拼写和形态，这一点，跟中文恰恰相反。

中文不是表音文字，而是表意象形文字，具有图像特征，中文应该是世界上仅存的表意象形文字。这意味着发音和字形之间没有联系，也没有什么规律可言，发音和字形是独立。

在我看来，英语是以声音为中心，拼写以声音为基础，中文则是以文字为中心，读音以文字为基础。

中文的文字自古以来不会有太夸张的变化，但是读音自古以来千变万化，同一个字，不同方言有不同读音，不同时代也有不同读音。

当年梁启超和康有为与光绪皇帝在北京故宫商讨戊戌变法，一方讲粤语，一方讲满洲话（北京话），互相听不懂，怎么沟通啊？据说他们就通过书面语言来沟通。语音虽然不通，文字却是相同的，所以国人学习中文会读会写是多么重要啊！

跟美国学生不学认字不同的是，中国的学生学习中文，认字是一项十分重要的功课，中文的难就难在“认字”。仅从字形是读不出声音的，因为没有规律可循。

认字的要求，除了要 知道文字的读音，还要从各种行、草、隶、篆的形状中来辨认出这个字究竟是个什么字，实在是难。一个大学教授认的字也不一定很多，难怪北大校长也会念错字！大家不要大惊小怪， 不是因为他没有文化，而是因为“认字”实在太难了。

长期的认字训练，使我们对字形拥有极高的辨析度，对于英语文字的辨认也是如此，即使整段的英语文字，每一个单词拼写的顺序都打乱，只要首尾的字母不乱，我们仍然能够读懂这段话，相对于美国人来说，这简直就是特异功能！

因为美国人口有  20%的文盲，失读症严重，不论用自然拼读法还是整体语言法，都没有办法改善这种情况，很多孩子就是因为不能阅读而上不了大学，真是可怜啊！

而中国人可是字林高手，不但认字厉害，写字也厉害。中国的书法艺术独步天下，这种线条的艺术，几千年来辉煌无比，名家辈出，哪种文字会像中文一样，靠书写字形就可以成为流传千古的名家的？

在手写时代，中国社会十分注重一个人写字的美观度，如果一个人写字不好看，就会被认为没有水平，文化不高，手写时代的读书人，没有人不注重书法的练习， 古代的文人更是如此。“字如其人”，“见字如面”，在中国社会是一种隐性规范，所以我们十分注重书写。即使作文不流畅，但字写得好，也能增色几分。

我们小时候刚开始学英语时候， 老师也要我们将英语单词写得很规范很美观，书写得好看的同学会被老师表扬，有了这种奖赏性的引导，将英语单词写好看，成为了我们的重要功课。现在想想真的很滑稽。

将学习中文认字的优势用于学习英语，导致学习稍微用功一些的学生，在阅读和写作上都可以吊打很多美国学生。但是悲剧的是，我们将这种方法用错了。

无论是自然拼读法还是整体语言法，对于中国学生来说都是小菜一碟，根本不需要花时间和心思去学，拿自己的优势去拼别人的劣势，有什么意思啊？学习英语最重要的是语音啊，是听力啊， 是可理解的听力输入啊！

但愿我们的下一代学习英语，都能像我所遇到的那个维族姑娘学习汉语一样，用一年时间，就可以突破听和说。怎么学啊？当然要从听力开始学起啊！